Inductores de células madre

¿Qué son los inductores de células madre?

Los inductores de células madre son suplementos orales que dicen estimular a tu cuerpo para que libere o active sus propias células madre adultas. No contienen células madre: se fabrican con extractos de algas, plantas, hongos o nutrientes, y la promesa se refiere a tus propias células, no a agregar células nuevas.

También se anuncian como activadores, liberadores o potenciadores de células madre. En México se venden como suplementos alimenticios, una categoría que regula la COFEPRIS y que no puede presentarse como medicamento. Muchos se distribuyen por venta directa o multinivel, donde la persona que te vende es la misma que te asesora; vale la pena tenerlo en cuenta al escuchar sus recomendaciones.

¿Qué ingredientes llevan los inductores de células madre?

La mayoría usa los mismos pocos ingredientes, aunque cambien el nombre y el empaque. Conocerlos te ayuda a comparar, porque dos productos con nombres muy distintos pueden llevar casi lo mismo.

• Alga verdeazul AFA (Aphanizomenon flos-aquae): el ingrediente de los primeros productos vendidos como potenciadores de células madre; se cosecha sobre todo en el lago Upper Klamath, en Oregón, Estados Unidos.
• Fucoidán: un compuesto a base de azúcares que se obtiene de algas pardas como el kombu y el fucus.
• Mezclas de extracto de arándano y té verde con vitamina D3 y carnosina, probadas sobre todo en animales y en pocos estudios pequeños con personas.
• Precursores de NAD+, como el NMN y el ribósido de nicotinamida, muy populares en el mercado de la longevidad.
• Calostro, extractos de hongos y extractos de 'células madre vegetales' de manzana o uva, más comunes en cosmética.
• Vitaminas y minerales como la D3, la C y las del complejo B, que se agregan para completar la fórmula.

Varios de estos ingredientes tienen investigación propia como antioxidantes o nutrientes. Lo que falta es evidencia de que tomarlos aumente las células madre que funcionan en un adulto sano, que es justo lo que promete la etiqueta.

¿Funcionan los inductores de células madre?

No hay evidencia sólida de que un suplemento oral aumente tus células madre de forma duradera ni de que eso mejore la salud. Algunos estudios pequeños en personas, varios ligados a las empresas que venden el producto, midieron un aumento breve de células madre circulando en la sangre en las horas siguientes a una dosis. Es un cambio medible, pero no es lo mismo que un beneficio.

Que haya más células en la sangre durante unas horas no demuestra que lleguen a la rodilla, a la piel o a un órgano, ni que hagan algo ahí. Con el fucoidán, las mezclas de frutos rojos y los precursores de NAD+ se han visto cambios en la actividad de las células madre de ratones y ratas viejos, pero lo que pasa en animales muchas veces no se repite en personas. En resumen:

• Lo que sí se ha medido: cambios de corta duración en las células madre circulantes de grupos pequeños de voluntarios.
• Lo que sí se ha medido: efectos en la actividad de las células madre de animales de laboratorio con algunos ingredientes.
• Lo que no existe todavía: estudios grandes, independientes y con placebo en personas.
• Lo que no se ha demostrado: que esos cambios mejoren las articulaciones, la energía, la piel o la evolución de una enfermedad.

¿Qué vitaminas necesitan las células madre?

Ninguna vitamina induce células madre por sí sola, pero varias son necesarias para que hagan su trabajo normal. El ejemplo más claro es la médula ósea: sus células madre fabrican cientos de miles de millones de células de la sangre cada día y para eso necesitan ciertos nutrientes.

• Ácido fólico (vitamina B9) y vitamina B12: hacen falta para copiar el ADN de las células de la médula, que se dividen muy rápido. Su deficiencia provoca anemia megaloblástica, con glóbulos rojos grandes e inmaduros.
• Hierro: necesario para fabricar la hemoglobina de los glóbulos rojos nuevos.
• Vitamina C: los laboratorios la agregan de rutina a los medios donde cultivan células madre.
• Vitamina D: varios tipos de células madre tienen receptores para ella y se estudia su papel, pero no está establecido que aumente su número en personas.

En la práctica: corregir una deficiencia real ayuda a que el cuerpo funcione con normalidad, y un análisis de sangre te dice si la tienes. Tomar más de lo que necesitas no agrega células madre, y algunas vitaminas, como la D, pueden causar problemas en dosis muy altas.

¿Los inductores de células madre tienen efectos secundarios?

Pueden tenerlos. En adultos sanos, los ingredientes más comunes suelen tolerarse bien a la dosis de la etiqueta, pero natural no quiere decir libre de riesgo, y nadie revisa estos productos antes de que salgan a la venta. Los riesgos principales son la contaminación, las interacciones con medicamentos y su uso en personas con condiciones especiales.

• Algas: el alga verdeazul cosechada en lagos puede contaminarse con microcistinas, toxinas que dañan el hígado. Busca productos analizados para descartarlas.
• Fucoidán: en estudios de laboratorio ha mostrado efecto anticoagulante, algo importante si tomas warfarina, acenocumarol u otro anticoagulante.
• Ingredientes que actúan sobre el sistema inmune: si tienes una enfermedad autoinmune o tomas inmunosupresores, consulta antes a tu médico.
• Embarazo, lactancia, tratamiento contra el cáncer o una cirugía próxima: habla con tu médico antes de empezar cualquier suplemento.
• Si te hiciste o te vas a hacer un procedimiento con células madre, hay suplementos que conviene pausar; lo explicamos en nuestra guía de suplementos a evitar después de células madre.

¿En qué se diferencian de las cápsulas de extracto de placenta?

Las cápsulas de extracto de placenta no son un inductor de células madre. No se venden para que tu cuerpo libere células madre y no llevan nada vivo: el extracto se procesa y en ese proceso no sobrevive ninguna célula. Son un suplemento de bienestar, no un tratamiento médico, y no sustituyen un procedimiento clínico ni la atención de un médico.

Por eso conviene evaluarlas como cualquier otro suplemento: con una etiqueta clara, un origen conocido y una empresa a la que de verdad puedas llamar. GNM Cell Therapy las vende desde Nueva York en presentaciones de 30 y 60 cápsulas, con el nombre de la empresa, la dirección y el teléfono publicados en el sitio.

¿Cómo elegir un inductor de células madre sin caer en promesas?

Juzga el producto por su etiqueta y por lo que promete el vendedor, no por su nombre. Si un suplemento dice que reconstruye órganos, quita años o reemplaza un procedimiento en clínica, está rompiendo las reglas de publicidad de los suplementos, tanto en México como en Estados Unidos. Antes de comprar, revisa estos puntos:

• Lista completa de ingredientes con la cantidad de cada uno por cápsula, no solo una 'mezcla patentada'.
• La leyenda 'Este producto no es un medicamento' en la publicidad, que en México es obligatoria para los suplementos alimenticios.
• Ninguna promesa sobre enfermedades: un suplemento no puede anunciarse como remedio.
• Nombre de la empresa, domicilio y teléfono reales, no solo el WhatsApp de un distribuidor.
• Precio claro por frasco, cuánto dura cada frasco y política de devoluciones.
• Análisis de contaminantes, como metales pesados y, en productos de algas, microcistinas.

Nota importante

Estas cápsulas son un suplemento de bienestar, no un tratamiento médico. No contienen células madre vivas y no están destinadas a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Consulte a su médico antes de comenzar cualquier suplemento, sobre todo si tiene una condición diagnosticada o toma medicamentos.